糖鎖ニュース

糖鎖研究 官民が一丸

2001年1月31日　読売新聞

【糖鎖研究 官民が一丸】
【機能解明し特許化 治療法飛躍に期待】
【がん、アトピー、じん不全・・・発病に関与】

経済産業省は三十日、ヒトの細胞の「身分証明書」と言われ、「ポストゲノム」研究の柱の一つとなっている「糖鎖」の機能を解析するため、２００１年度からの３年間に国の予算２７億円を集中的に投入することを明らかにした。

２月中に国の関係研究機関と民間企業による共同チームを作って研究を開始し、特許権の取得を目指す。
この分野の研究は日本が欧米をリードしているため、特許取得に向けて研究を一気に加速させることにした。
糖鎖は、ブドウ糖など、さまざまな糖が鎖のようにつながった物質で、細胞内のほぼすべてのたんぱく質や脂質に産毛のようについている。

どのような糖鎖がついているかでたんぱく質の体内での働きが決まり、がんやアトピー性皮膚炎、じん不全、リウマチなどは患部のたんぱく質に普通とは違う糖鎖がついていることが発病につながっていると見られている。
このため、糖鎖の機能を解明し、構成する糖の組み合わせを変える薬品を開発できれば、難病の早期発見や治療が飛躍的に進むことが期待できることから、世界各国の製薬会社などの間で注目が集まっている。

共同チームはまず、糖鎖をもととなる酵素を分析し、どのようなタイプの酵素がどんな糖鎖を作るかを調べる。その上で糖鎖の機能を解明し、一定の解析が終わり次第、順次特許を出願する。