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糖鎖」が正常に機能するには、それを構成する単糖類が大変重要な鍵を握っているということになります。
この8種類の単糖類(糖質
栄養素)のことを特別に「
糖鎖栄養素」といいます。
自然界には200種類の糖が存在しますが、人の細胞の糖タンパク質の構成成分として明らかになっているのは、そのうち、わずか8種類の
糖鎖栄養素なのです。
通常の食事から必要量の摂取可能な
糖鎖栄養素として、グルコース、ガラクトースの2種類があり、通常の食事だけでは補給が難しいものとしては、マンノース、キシロース、フコース、N-アセチルグルコサミン、N-アセチルガラクトサミン、N-アセチルノイラミン酸の6種類があります。
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糖鎖栄養素」は、本来日々の食事から摂取することが望ましいのですが、食文化の多様化による現在の食環境（農薬の影響や食品添加物）では、上記のように、私たちの通常の食事からは摂取できる
糖鎖栄養素は、せいぜい2種類程度といわれています。
老化や、食生活など、何らかの原因で、
糖鎖栄養素が不足してくると、
糖鎖が異常を来します。
そうなると細胞間の情報伝達がうまくいかず、免疫機能がうまく働かなくなって病気になったり、アレルギー反応を起こすといわれています。この
糖鎖異常を防ぐためにも、８種類の
糖鎖栄養素について、詳しく理解しておく必要があります。(次項以降で説明)
ここ最近、上記のなかなか摂取できない６種類の
糖鎖栄養素に関しては、サプリメントなどが出始めています。 そのような情報に関しても当サイト「
糖鎖ナビ」にてご紹介できればと思っています。
考えてみれば、現代医学はどんどん進歩しているにも関わらず、ガンやエイズなどの難病はまだまだそのメカニズムが解明されておらず、さらには、最近になって新しい病気がどんどん増えているという現状では、ポストゲノムといわれている
糖鎖研究のさらなる進歩に大変大きな期待がかかっている現状を見てもうなずけます。
